An der Beantwortung dieser Frage arbeitet Professor Stefan Schreiber von der Uni Kiel mit seinem Team des Forschungsprojektes "Gesundes Altern". Anfang dieses Jahres haben die Wissenschaftler das sogenannte Methusalem-Gen entdeckt.

FOXO3A heißt das Gen, das die Körperzellen vor dem Altern schützt und das wahrscheinlich auch in der Lage ist, schädigende Einflüsse in der Zelle zu neutralisieren. Doch für die Hochaltrigkeit ist dieses Gen höchstens zu 25 Prozent verantwortlich, der Rest ist abhängig von der eigenen Lebensweise und der Lebenseinstellung.

Fit bleiben bis ins hohe Alter

Davon ist auch Emmely F., die sich seit über 40 Jahren jeden Morgen ihr Müsli zubereitet und die seit 60 Jahren Bridge spielt, überzeugt. Auch Ilse P., die immer schon sehr asketisch gelebt, sich viel bewegt hat und die vor allem ihre Hirnleistung durch ihre schriftstellerische Arbeit schult, ist sich sicher, dass zum Altwerden geistige und körperliche Fitness gleichermaßen gehören.

Dies kann Ulla Rahn-Huber, Gesundheitsberaterin und Autorin nur bestätigen. Sie lebte eine Weile auf der japanischen Insel Okinawa und hat dort zusammen mit einem Wissenschaftler herausgefunden, woran es liegt, dass auf dieser Insel die ältesten und im Verhältnis die meisten gesunden 100-jährigen Menschen der Welt leben.

Die Jahrhundertmenschen von Okinawa

In ihrem Buch "So werden Sie 100 Jahre alt" hat Frau Rahn-Huber die Lebensweise von Jahrhundertmenschen auf Okinawa zusammengefasst: Sie ernähren sich gesund, sind aktiv und sportlich. Sie sind sozial vernetzt und lieben ihre Arbeit bis ins hohe Alter. Ein Wort für Ruhestand, so hat die Autorin herausgefunden, gibt es im dortigen Sprachgebrauch überhaupt nicht.

Und selbstverständlich würde auch sie gerne 100 Jahre werden und dabei hält sie sich an einen Spruch, den sie auf Okinawa gehört hat: "Wenn du 70 bist, bist du ein Kind, wenn du 80 bist, bist du ein Jugendlicher, wenn du 90 bist und es kommt eine von deinen Ahnen und will dich ins Jenseits holen, dann sag ihm, er soll zurückkommen, wenn du 100 bist und dann willst du es dir überlegen."